Альтернативная медицина охватывает широкий спектр систем, методов и продуктов, которые обычно не признаются врачами в качестве обычной лекарственной терапии. Она включает в себя применение различных трав, медитацию, хиротерапию, ароматерапию, фитотерапию, гомеопатию. Американцы в прошлом году стали использовать подобные методы самолечения чаще, особенно популярными стали разнообразные виды лечебного массажа, медитация, йога, остеопатия и терапия глубокого дыхания, обнаружили исследователи. Наиболее распространёнными пищевыми добавками стали жирная кислота омега-4, рыбий жир, глюкозамин, эхинацея и женьшень. В большинстве случаев люди применяли не медикаментозную медицину для предотвращения болевых симптомов в спине, шее, усталости, при артрите и других суставо-мышечных проблемах.

Женщины чаще мужчин обращались к природным способам лечения - 42,8% против 33,5% соответственно. Кроме того, пожилые, образованные и более состоятельные люди также в большей степени были подвержены к влиянию альтернативных лечебных средств, заметили американские эксперты. Также почти каждого девятого ребёнка в стране при простуде, опорно-двигательных нарушениях, гиперактивности, синдроме повышенной тревожности или дефиците внимания лечат при помощи нестандартных терапий, включая хиротерапию, остеопатию, йогу, дыхательные упражнения и употребление рыбьего жира, пробиотиков и эхинацеи. Эта вероятность повышается пятикратно, если родители или родственники доверяют нетрадиционной медицине.

Чаще всего нетрадиционная медицина является безопасной, однако специалисты в любом случае рекомендуют консультироваться с лечащим доктором перед выбором методик. Крайне осторожным надо быть с использованием трав и средств растительного происхождения, так как многие из них могут мешать действию лекарств или привести к побочным эффектам, предупреждают клиницисты.