Мозг – живой инструмент, способный гибко перестраивать свою работу при травмах, например, "обучив заново" какой-то функции другой участок коры взамен повреждённого. Возникшая на фоне этого идея одного американского учёного спустя сорок с лишним лет помогает вернуться к полноценной жизни людям, лишившимся света дня.
Гибкость нейронной сети человека, однажды восхитившая доктора Пола Бачирита (Paul Bach-y-Rita) из университета Висконсина в Мэдисоне (University of Wisconsin-Madison), постепенно стала главной темой его жизни. Бачирита не просто изучал этот вопрос, но и задался, на первый взгляд, фантастической целью: как можно на практике транслировать в кору мозга внешний видеосигнал, чтобы ослепший человек вновь начал видеть?
Cложно передать радость Эрика Вайенмайера (на снимке), когда после двадцати лет в абсолютной темноте он попал к доктору Бачирите и уже через час взаимодействия с прибором смог пройти через дверной проём, а позже и вовсе перехватить катящийся по полу мяч (фото University of Wisconsin-Madison).
Невролог поразил учёный мир тем, что вышел за пределы эскизов и графиков и воплотил свои размышления в виде экспериментального "машинно-мозгового интерфейса", ключевым элементом которого был "языковой дисплей" (Tongue Display Unit — TDU), прототип нынешнего устройства. TDU обладал уже несколькими десятками электродов, которые создавали слабое покалывание на языке сообразно яркости пикселей на картинке, снимаемой видеокамерой.
Само собой, мы подробнейшим образом осветили изобретение – было это в 2004 году, ещё при жизни доктора Бачириты.
В том же материале описывался случай Эрика Вайенмайера (Erik Weihenmayer) – довольно известной персоны, которой полученный в 13 лет диагноз "слепота" не помешал стать первым незрячим, покорившим 25 мая 2001 года Эверест.
История продолжилась следующим образом: в 2009 году университет Висконсина в Мэдисоне объявил о выходе в свет нового устройства, развивающего идеи "языкового дисплея", – оно получило название BrainPort.
|
