Почти каждый из нас иногда в задумчивости играет своими волосами, но у некоторых людей это переходит в трихотилломанию - навязчивое желание выдёргивать волосы, и заканчивается всё залысинами неправильной формы на голове и выщипанными бровями. Трихотилломания встречается относительно редко (1-4% населения) по сравнению со, скажем, привычкой грызть ногти, однако это состояние описано в разных культурах и даже у животных.

На сегодняшний день навязчивые состояния лечат с помощью антидепрессантов, которые помогают не достаточно хорошо, психологического консультирования, которое помогает не всем, и поведенческой психотерапии, пишет Солвей.

В исследовании, проведённом психиатром из Университета Миннесоты, Джоном Грантом, муколитическое средство ацетилцистеин оказался эффективен у чуть более половины испытуемых. Причём некоторые из них стали реже выдёргивать волосы, а некоторые - перестали это делать совсем. Результаты исследования Джона Гранта опубликованы в журнале "Архивы общей психиатрии" (Archives of General Psychiatry).

Некоторое время назад была высказана гипотеза, что причиной навязчивых состояний может быть глутамат - вещество, связанное с процессами возбуждения, мотивации и вознаграждения в головном мозге. Грант решил попробовать подавить глутамат химическим путём, и его выбор пал на ацетилцистеин - аминокислоту, которая не входит в состав пищи, и служит ингибитором глутамата. Из всех навязчивых состояний он выбрал трихолломанию, поскольку, по мнению учёного, этому состоянию и этим больным уделяют неоправданно мало внимания.

К участию в исследовании доктор Грант пригласил 50 больных трихотилломанией. Из них половина получала ацетилцистеин (по 2,4 г/сут), половина - плацебо. Через 3 месяца у 56% участников, принимавших препарат, отмечалось заметное улучшение по сравнению с только 16% - в группе плацебо.