Группа из 11 ученых (большая часть из них - психиатры из Центральной массачусетской больницы и врачи ожогового центра Массачусетса) изучала влияние различных факторов  на скорость заживления ожогов у крыс. Они смотрели, как связано выздоровление с наличием соседей по клетке, с возможностью строить гнезда и с содержанием гормона окситоцина. Этот гормон описан как вещество, которое необходимо для сексуального поведения и социального взаимодействия, и выбор его был не случаен.

Исследователи ожидали что окситоцин, который у людей способен повышать уровень доверия, окажет влияние и на содержащихся в одиночестве животных, ускорив их выздоровление.

Ученые разделили крыс с ожогами спины на несколько групп. Одних посадили в пустые клетки поодиночке, и у этих животных раны заживали хуже всего. Вторая группа также сидела в одиночестве, но помимо обычно используемых в клетках опилок животным положили листы специального материала для строительства гнезд. Третья группа сидела в пустых клетках, но получала окситоцин; последняя, четвертая,  сидела в клетках с другими животными.

Медики обнаружили, что те, кто сидели в компании сородичей, пошли на поправку быстрее всех остальных. Меньший эффект дало добавление возможности строить гнезда (крысиное гнездо обычно представляет собой кучу мягкого материала с углублением посередине), а одним из основных открытий стало подтверждение гипотезы ученых о роли окситоцина. Грызуны, получившие этот препарат, выздоравливали медленнее живших с другими грызунами, но быстрее сидевших в пустых одиночных клетках.

В журнале PLoS One сообщается, что сходство эффекта окситоцина с эффектом от улучшения условий содержания может оказаться важным для понимания того, как именно мозг и психическое состояние больного влияют на выздоровление после тяжелых травм.